国家危难时刻，中国读书人的血性与风骨，尽显于此。
杨振宁在香港《今日东方》创刊号上说：“我那时在西南联大本科所学到的东西及后来两年硕士所学到的东西，比起同时美国最好的大学，可以说是有过之而无不及。”这就是说，抗日战争时期由清华、北大、南开在昆明组成的西南联合大学，已经可以算是世界一流大学了。
联大8年，培养了2位诺贝尔奖得主，5位国家最高科学技术奖获得者，8位“两弹一星”元勋，172位两院院士，100多位名师巨匠……联大人参与研究了第一颗原子弹，第一颗氢弹，中国第一台亿次银河计算机……
“恰同学少年，风华正茂。”用这来形容那个时期的西南联大人才辈出的场景是再合适不过的了。本书精选毕业于西南联大的国宝级翻译家许渊冲先生关于西南联大的回忆性散文集，内容涵盖许先生对西南联大里老师、同学、生活的回忆，全方位展现西南联大里的态度风骨与校园生活。
联大人的成就是如何取得的？中兴业的人杰是如何培养出来的？一粒沙中见世界。本书就想沙里淘金，从平凡的现实中找出不平凡的成就来。
许渊冲，1921年出生于江西，100岁高龄的国宝级翻译家。许渊冲毕业于西南联大，1941年入美国志愿空军任英文翻译，1948年留学巴黎大学，1950年底归国后任北京大学教授，被誉为“诗译英法唯一人”。曾获国际翻译界顶尖奖项之一“北极光”杰出文学翻译奖获奖者（首位获此殊荣的亚洲翻译家），曾获国家汉办“国际汉学翻译大雅奖”，国家文化部授予其“中华之光——传播中华文化年度人物”。
