本书主要讲述了博物学家保罗·迪·谢吕（Paul Du Chaillu，1831~1903）充满好奇心和冒险精神的一生。

保罗是史上第一位发现、研究并获得大猩猩标本的探险家。在达尔文用科学证据证明了所有物种都来自同一祖先的背景下，保罗毅然只身前往非洲丛林，寻找能为达尔文的演化论带来强有力证据的大猩猩。他不仅成功找到了大猩猩，还为当时的“文明世界”探索人类的起源、理解人类的本性开辟了一条便道。

本书抽丝剥茧地分析了保罗的复杂动机，同时生动地叙述了他在这段突破性旅程之后在诡谲多变的伦敦科学沙龙间的闯荡。书中展现了保罗艰辛的科学发现在这座都市丛林中所引发的恶意攻讦与人生波澜，让读者能够深入了解这位探险家的传奇人生。

这是一部妙趣横生、刺激紧凑的冒险之书。作者基于丰富的真实文献，信守史实而又行文流畅，把保罗“从丛林出发，用一生见证文明与野蛮”的故事讲得活灵活现，宛如一本动人的历史小说。同时，本书笔触深远，旁征博引，将保罗的人生与维多利亚时代的大事与思潮交织在一起，用个体的境遇投射出维多利亚时代种族、科学、宗教、文化等众多面向，因而显示出了文化史、思想史的力度。

作者蒙特·雷埃尔（Monte Reel）是一位美国作家和资深新闻记者，他著有多部非虚构性叙事作品，如《最后的部落》（The Last of the Tribe）、《间谍兄弟会》（A Brotherhood of Spies）等。他的长篇新闻报道广泛刊载于《纽约客》（The New Yorker）、《纽约时报杂志》（The New York Times Magazine）、《哈珀斯杂志》（Harper’s）、《户外》（Outside）、《彭博商业周刊》（Bloomberg Businessweek）等著名杂志上。他曾先后荣获塞尔登·林奖（Selden Ring Award）、杰拉尔德·勒布解释性商业新闻奖（Gerald Loeb Award for Explanatory business journalism）、海外记者俱乐部莫顿·弗兰克奖（Overseas Press Club Morton Frank Award）等新闻界大奖。

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