艾米莉·托马斯的《旅行的意义：出游的哲学家》初版于2020年由牛津大学出版社推出，原书名为 The Meaning of Travel: Philosophers Abroad。这是一本以“旅行的哲学”为主题的通识性著作，在写作定位上介于学术写作与旅行随笔之间。托马斯在书中试图回答一个并不容易回答的问题：旅行除了观光和休闲之外，还能不能成为哲学思考的对象？她的回答是肯定的——旅行不仅是哲学思考的对象，旅行本身就在制造哲学问题，因为一旦人离开熟悉的环境，关于空间、时间、他者、知识、伦理的既有理解都会受到冲击。这本书是英语世界第一本系统讨论旅行哲学的专著，牛津大学出版社将其定位为“在旅行与思考的边界上展开探索”的作品。

全书以托马斯自己的旅行经历为叙述线索，但她并没有把书写成个人游记。十二个章节各自围绕一个与旅行相关的哲学议题展开，从十六世纪的地理大发现时代一直谈到太空旅行。开篇几章处理的是旅行与认识论的关系：什么是旅行？蒙田如何理解旅行中遇到的“他者”？地图究竟是客观再现还是带有欺骗性的权力工具？这些问题看似离日常旅行很远，但托马斯把它们锚定在具体的旅行经验中，读起来并不抽象。随后的章节转向近代哲学史上的关键人物：培根如何把探索与科学方法联系起来，笛卡尔和洛克关于“天赋观念”的争论如何与“食人族”的旅行见闻纠缠在一起，玛格丽特·卡文迪什的“燃烧的世界”如何利用旅行叙事来做思想实验。这些章节的写法有一个共同特点：她不是单纯复述哲学家的观点，而是把旅行作为一种认知情境引入讨论，让哲学史上一些看似纯粹的理论争论显露出它们的旅行背景。

书的后半部分涉及的话题更加贴近当代经验。旅游是什么时候开始的？它为什么与教育和欲望有关？登山旅行与亨利·莫尔的空间哲学之间有什么联系？埃德蒙·伯克的“崇高”概念如何解释了人们对山脉和荒野的恐惧与迷恋？梭罗的荒野哲学在当代“小屋迷恋”中留下了什么痕迹？托马斯还专门用一章讨论“旅行是否是一个男性概念”，梳理了女性旅行者在历史上遭遇的种种限制，以及“壮游”传统中隐含的性别偏见。最后几章处理的是比较紧迫的伦理问题：去那些即将因气候变化而消失的地方旅行，在道德上是否正当？太空旅行会不会让地球显得无足轻重？托马斯对这些问题的回答并不激进，但她把问题本身提得足够清楚，使读者不得不去面对旅行行为中那些平时被忽略的伦理维度。

这本书最显著的特点在于它的写法。托马斯不是以哲学教授的身份居高临下地传授知识，而是把自己写成一个正在旅行、正在困惑的普通人。她独自去过阿拉斯加，在北极圈标志旁吃过一份超市买的沙拉，注意到沙拉盒里有一把叉子，然后由此联想到1611年把叉子引入英国的旅行者托马斯·考亚特——“至少我开车去北极圈是从持叉者考亚特那里继承下来的传统”。这种写法让哲学讨论始终附着在具体的感官经验上。她的行文风格也偏轻快，术语的使用克制而有解释，即使讨论“地图的本体论”或“空间形而上学”这类专业话题，也不会让非哲学专业的读者感到被拒之门外。《哲学季刊》的书评人将这种写法概括为“bric-a-brac approach”——一种东拉西扯但又自有章法的写法，认为它“读起来引人入胜、富有洞见”，同时“有潜力成为旅行哲学的奠基性文本”。Nigel Warburton在Five Books的年度最佳哲学书评选中也推荐了这本书，称它“可读、有趣，同时打开了有意思的哲学思路”。

艾米莉·托马斯，英国杜伦大学哲学系的教授，并曾担任系主任。她的学术训练在剑桥大学完成，2013年获得哲学博士学位，之后在荷兰格罗宁根大学做过博士后研究，随后进入杜伦大学任教至今。她的主要研究领域是十七世纪到二十世纪初的形而上学史，尤其关注时间与空间的理论。已出版的学术专著包括《绝对时间：早期现代英国形而上学的裂隙》（2018）和《真实时间：英国形而上学中的一次重新发明，1883—1928》（2026）等。

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