《早春的中国》是由日本著名摄影师久保田博二创作的纪实摄影集。这部作品以改革开放初期的中国为背景，通过200余张照片呈现了那个时代中国社会转型期的独特风貌。

在1978-1985的七年间，久保田博二50余次往返中国，足迹遍布28个省份。他突破当时外国摄影师在华拍摄的限制，甚至通过特殊审批完成桂林航拍——这项拍摄需经国务院总理亲自批准，成为改革开放初期中外文化交流的典型案例。为深入基层，他与百姓同住公社、乘坐牛车，累计拍摄超20万张底片，最终在1985年完成首版《中国》画册，而《早春的中国》正是基于此拓展而来。

作品内容呈现多维度的时代图景：既有内蒙古草原那达慕大会的热烈、上海弄堂晾衣绳的生活气息，也有哈尔滨冰雪工厂的工业场景、西藏寺庙朝圣者的虔诚身影。摄影师特别关注社会转型期的矛盾与融合——穿雷锋帽的工人与新兴个体户并存，国营食堂的长队与自由市场的喧闹交织，传统农耕文明与城市化进程相互碰撞，那是那个时代中国独有的气质。

在艺术特点上，久保田博二展现出玛格南图片社的纪实传统与东方审美融合的特质。他采用柯达克罗姆胶卷精准控制色彩，以平视视角构建画面，如北京胡同里下棋的老人、辽宁鞍山钢铁厂的工人群像，都透露出不动声色的观察立场。其航拍作品尤为突出，桂林山水系列通过空中视角将水墨意境转化为摄影语言，被中央美院教授王璜生评价为“中国精神审美的象征”。相较于同期西方摄影师，他的作品少了猎奇感，更多展现对普通人的温情凝视。

该作品自问世便引发广泛关注。1985年首版《中国》全球畅销，汉学家史景迁为其撰写序言，称这些影像“让名词有了真切的注脚”。2023-2024年间，北京、上海等地相继举办专题摄影展，豆瓣读者评价其“如时光隧道般唤醒集体记忆”。学界认为，这些影像不仅填补了中国本土摄影记录的空白，更以外部视角见证改革开放初期的社会肌理，为研究20世纪中国社会变迁提供了珍贵视觉档案。

久保田博二，1939年生，玛格南图片社首位亚洲成员，早稻田大学政治学专业毕业，这个专业背景赋予了他独特的社会洞察力。他1965年成为职业摄影师，1971年正式加入玛格南，曾拍摄越南战争、美国总统大选等重大事件。除《早春的中国》外，其《日本》《朝鲜》等系列同样影响深远，曾获讲谈社出版文化奖（1970）、日本摄影协会年度奖（1981）等荣誉。长达半个世纪的职业生涯中，他始终坚持以“纸上纪录片”形式记录时代变迁，作品被东京富士美术馆、纽约国际摄影中心等机构收藏。

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