《宇宙》是美国天文学家卡尔·萨根1980年出版的天文科普著作，与十三集同名电视系列片同期制作。萨根主持电视片，并与安·德鲁扬、史蒂文·索特共同编写脚本，十三章对应十三集。本书与电视片都在世界范围内引发广泛影响，获得普遍的赞誉。本书内容不限于宇宙和天体，还涉及生命起源、生物进化、行星探测、人脑与记忆、科学史、地外文明及核战争。萨根试图回答的是：宇宙和生命怎样演化，人类如何认识自身在宇宙中的位置，以及科学文明能否避免自我毁灭。
第一章从亚历山大图书馆写起。埃拉托色尼在夏至日正午比较两地竖直杆子的日影长度，算出地球的周长，书中把这一结果与今天测得的数值并列，也交代了这座图书馆收藏的抄本后来怎样散失。第七章写公元前六世纪起爱奥尼亚的哲学家，泰勒斯、阿那克西曼德和德谟克利特不用神意说明雷电、地震与天象，改用可以检验的说法；书中还写到德谟克利特的原子说法在当时无法用实验验证。
第三章讲第谷·布拉赫在汶岛留下的二十年火星位置记录，以及开普勒用这些记录算出椭圆轨道，放弃沿用了一千多年的匀速圆周运动假定。第五章把目光移到十九世纪末的火星：洛厄尔在亚利桑那建天文台，把他看到的线条画成运河图，并据此推断火星上有灌溉工程；1976年海盗号着陆器拍到的地表没有这些线条，洛厄尔的运河图与海盗号发回的地表照片都收在这一章的插图里。
第四章由金星讲起。金星表面温度接近五百摄氏度，大气几乎全是二氧化碳，萨根用这颗行星说明温室效应能把表面加热到什么程度，他早年做过金星大气的研究，结论写在这一章里。第六章写旅行者号1979年飞掠木星，探测器拍到木卫一上正在喷发的硫火山，这是第一次在地球以外看到活火山。先驱者10号和11号携带的金属板也在书中出现，板上刻有男女形象和用脉冲星标出的太阳系位置。
第九章从星云讲到恒星的诞生与死亡。氢在恒星内部聚合成氦，再依次生成碳、氧、铁，质量更大的恒星在超新星爆发时把这些元素抛进星际空间，后来形成行星和生命体的物质都出自这里。第十章讲宇宙的年龄、大爆炸留下的背景辐射、星系光谱的红移，以及宇宙会一直膨胀还是重新收缩的问题；书中把当时已有的观测证据和几种并存的解释分开列出，注明哪些还没有定论。
第十一章讲遗传与记忆。核酸用四种碱基记录遗传信息，人脑把短期记忆转为长期记忆，文字和印刷术使记忆可以跨代保存；萨根把座头鲸的歌声作为另一类传递信息的例子，鲸歌能在海水里传到很远的地方。第十二章用德雷克方程估算银河系中可能存在的文明数目，逐项讨论恒星形成率、行星比例、生命出现的概率和文明持续的时间，其中文明的平均寿命最难估计。旅行者号携带的镀金唱片录有五十五种语言的问候、地球上的声音和图像，1974年阿雷西博射电望远镜也向武仙座方向的球状星团发出过一段讯息，书中记下了这两件事。
最后一章题作“谁为地球代言”。萨根在这一章列出当时公开的核武器数量估计，说明一场大规模核战争会带来的直接后果，接着写到大气、海洋和物种正在受到的破坏。他提出，地球是当时已知唯一有生命的行星，是否继续让这颗行星适合居住，取决于人自己的决定。
书里配有大量插图，包括地面望远镜拍下的星云、探测器发回的行星地表、历史绘画、古代星图和手稿的复制件，每幅图下都注明了来源。
本书出版后在《纽约时报》畅销书榜停留七十周，在《出版人周刊》榜停留五十周，全球销量约五百万册。1981年获雨果奖最佳非虚构图书奖，美国国会图书馆后来把它列入八十八种“塑造美国的书”之一。同名电视片在六十多个国家播出，获艾美奖与皮博迪奖。《纽约时报书评》刊出的詹姆斯·米切纳评论称，本书文字讲究、插图富于想象，把萨根对宇宙的思考作了总结。英国广播公司的戴维·怀特豪斯说，没有一本天文学著作，甚至没有一本科学著作，在雄辩和知识跨度上比得上本书。
需要说明的是，书中的探测器资料、宇宙学讨论和地外生命研究停留在1980年前后，关于人脑和演化的部分解释也带有当时学说的痕迹。它适合作为科学思想史上的经典来读，若用于了解最新成果，还需配合近年的专业读物。
卡尔·萨根1934年生于纽约布鲁克林，1960年在芝加哥大学取得天文学与天体物理学博士学位，先在哈佛大学任教，1968年转入康奈尔大学，后任天文学与空间科学大卫·邓肯讲座教授、行星研究室主任。他的研究包括金星大气的温室效应、火星表面的季节变化、土卫六大气中的有机气溶胶，也是搜寻地外文明计划最早的倡导者之一。他参加水手号、海盗号、旅行者号和伽利略号等探测任务，两次获美国航天局杰出公共服务奖章，并获美国国家科学院公共福利奖章。
1978年，萨根以《伊甸园的飞龙》获普利策非虚构作品奖。1982年国际天文学联合会把第2709号小行星命名为“萨根”。他的著作还有《接触》《暗淡蓝点》《魔鬼出没的世界》《布鲁卡的脑》，分别涉及地外生命、太阳系探测、科学方法与脑科学。1996年他在西雅图去世。
图书馆馆藏链接：
《宇宙》，[美]卡尔·萨根/著，虞北冥/译，天津人民出版社，2026年。
《宇宙》，[美]卡尔·萨根/著，虞北冥/译，上海科学技术文献出版社，2022年。
《宇宙》，[美]卡尔·萨根/著，周秋麟、吴依俤/译，吉林人民出版社，2011年。
