《读史阅世六十年》是著名历史学家何炳棣先生的自传。他把自己一生求学和治学的经历“原原本本、坦诚无忌、不亢不卑地忆述出来”。本书既是他个人“读史阅世”的学思历程，也是一个大时代的缩影，丰富翔实，启人深思，堪称现代学人自传的杰作。

这部学术回忆分为“上部”（国内篇）与“下部”（海外篇）。

“上部”代表个人学思历程中的“承受（receptive）”阶段。由于中国大陆教育政策和制度革命性的改变，“上篇”回忆和评估的重点──前世纪三、四十年代清华及联大兼容并包、自由思辨的学风，留学考试专科及英文写作要求的水平等等──目的都在探索提供“标准”，以备华语世界今后发展通识教育的参考。作者凭借惊人的记忆力，复原了上世纪三四十年代清华和西南联大的人情故事，还原了大师诞生的现场。

“下部”代表“学成”之后对史学知识的“奉献（contributive）”时期。年代上，“下篇”涵盖过去半个多世纪。开头两章详述哥伦比亚大学博士工作的每个阶段，特别注重博士最后科目（英国史、西欧史）口试中长达两小时的问答。这是因为这种一向被公认是博士候选人最“难”的一关，不仅最足反映知识承受的深广度，而且是胡适以降几代人文社科留学生从未谈及的要目。其余诸篇章性质大致相同，都在陈述教学、选校、攻治中国史上一系列重要课题的经过与成果。但“下篇”决不是传统式的学术编年；相反地，穿插了不少有关不同校风、校际竞争、个人专业内外的学术交游和论辩等等，避免了学术编年的单调和枯燥。

这部回忆录的内容极其详实，体例也独具特色。为了多向读者提供第一性的“史料”，有些篇章在正文之后另加“专忆”或“附录”，甚至“专忆”之后再加附录。例如第一章“家世与父教”正文之后，就是既有“专忆”又有“附录”。“专忆1：何家的两根砥柱”用意在叙述并分析金华何氏一家（族）四房之中，即使是事业上最成功者，对族人真能提携资助的能力还是有一定限度的。紧接着再以此“专忆”用在“附录”里作为一个第一性的实例，以加强检讨近十余年来西方研究传统中国社会、家族和科举制度的主要学人对家族功能过分的夸大、对科举制度促进社会血液循环功能过分负面看法的错误。

除了学术上的内容，这部自传同样具有吸引力的是何炳棣先生踏实奋斗的人生道路。畅读本书，不仅可吸收何氏生平积累的治史心得，更可从他艰忍自强的性格、永不停息的学术追求、披荆斩棘的学术历程，重温体会中国过去百年的风云变幻。一位思想锐利深刻的老人，详述过去六十多年“读史阅世”的心得体会，反映出早辈留学海外的青年知识分子探求学问、开拓思想、融合中西文化的学思历程，展现了近现代教育史、学术史的辉煌一页，实有传世意义。

这是一位雄心万丈的学者的奋斗史。这是六十余年读史阅世的生命体验。这是几代中国知识分子艰忍负重的记录。这是中国百年学术史的珍贵注脚。

《读史阅世六十年》完成于2003年，2004年2月由香港商务印书馆出版。2005年7月广西师范大学出版社出版大陆简体字版。2011年，应何炳棣先生要求，此书的大陆简体字版转由中华书局出版。

▲晚年何炳棣先生。照片是2008年5月在中国社科院近代史所举办的小型座谈会上拍摄的，是何先生晚年照片中最满意的一张。在这次会上，九十一岁的何炳棣先生细述自己的研究成果，侃侃而谈，时过午后，工作人员提醒何先生注意午餐时间，何先生慨然说道：“是学问重要还是吃饭重要！”2011年，《读史阅世六十年》由中华书局出版，此张照片用于封面。

何炳棣（1917—2012），浙江金华人。

1938年清华大学毕业，1944年考取了清华第六届留美公费生，1945年底赴美国哥伦比亚大学攻读西洋史，1952年获哥伦比亚大学英国史博士学位。

之后，何炳棣先生逐渐转入国史研究，成绩斐然。他著作弘富，为历史学界泰斗。他对中国的人口问题、社会结构及流动以及会馆制度的研究，为国际学术界奉为经典。他详论中国文化的特征，对中国文明的起源提出全新的看法，也极富启发性。

1966年，何炳棣先生选为台湾“中央研究院”院士。1979年，何炳棣先生被选为美国艺文及科学院院士。

代表作有《明初已降人口及其相关问题》《明清社会史论》《东方的摇篮》《读史阅世六十年》等。

图书馆馆藏链接：

《读史阅世六十年》，何炳棣著，广西师范大学出版社，2005年。