《封神演义》，俗称《封神榜》，是一部集历史、神话、宗教与政治寓言于一体的大型神魔章回体小说。它的成书年代大约在明代隆庆至万历年间，其故事框架依托于商周更替的史实——即周武王姬发讨伐商纣王帝辛的历史事件。但这部小说的精彩之处，远非局限于叙述一场改朝换代的战争，而是巧妙地将大量民间传说、道教神仙谱系以及佛教元素熔于一炉，构建了一个仙凡混杂、神魔斗法的宏大奇幻世界。它以商纣无道、天怒人怨为开端，以姜子牙封神、建立新的神权秩序为结局，描绘了一幅波澜壮阔、光怪陆离的历史神话画卷。

《封神演义》的故事结构致可以分成几个关键阶段。

小说的开端集中在朝歌。商纣王帝辛，本是力大无穷的君主，却在女娲宫进香时亵渎神明，题下淫诗。这触怒了女娲娘娘，遂派遣千年狐狸精、九头雉鸡精和玉石琵琶精下界，旨在祸乱商朝，断送成汤六百年的江山。狐狸精化身绝色美女苏妲己，进入后宫，很快俘获了纣王的宠爱。在妲己的迷惑和怂恿下，纣王完全变了一个人：他荒淫无度，沉湎酒色；他残暴不仁，发明了诸如炮烙、虿盆等惨绝人寰的酷刑；他听信谗言，滥杀忠臣良将。贤德的皇后姜娘娘被剜目烙手惨死，忠诚的丞相商容因直谏触怒纣王而撞柱身亡，正直的王叔比干更是被妲己设计挖心而死。贤臣被陷害，良将被逼反，老诸侯姬昌（即后来的周文王）也被囚禁羑里多年。整个商朝政治黑暗，天下怨声载道。

小说的主体部分是武王伐纣的过程。在商纣的倒行逆施中，以阐教为首的神仙力量决定扶持周室取而代之。阐教代表的是符合“天道”的力量（通常认为象征道教中的清修正道），而截教则相对护佑商朝（有说法象征道教中更重法术神通的一派）。在元始天尊的授意下，姜子牙（道号飞熊）被任命为封神计划的实际执行者，下山辅佐明主。他几经周折寻访到姬昌，后来成为周朝的“相父”。在姜子牙的辅佐下，周文王积德行仁，广纳贤才，其子武王姬发继承父志，正式举起反商大旗。在这个过程中，众多神仙、道人、异人纷纷登场，参与到这场世俗与神魔交织的大战中。哪吒闹海、莲花化身；杨戬精通八九玄功、变化多端；雷震子吃仙杏生风雷二翅；黄飞虎不堪忍受纣王迫害，率领家将反出五关投奔西周。同时，作为截教代表，申公豹多次挑拨离间，搬请各路神仙能人（多为截教门徒）下山相助商纣，对抗西周和阐教。

小说的高潮是商周之间爆发的一系列大型神魔战争。各路神仙、道士、精怪纷纷卷入，布下各种威力巨大的奇阵（如十绝阵、诛仙阵、万仙阵），祭出光怪陆离的法宝（如混元金斗、打神鞭、翻天印、落宝金钱等）进行生死斗法。战斗场面宏大且神奇，移山倒海、撒豆成兵、五行遁术比比皆是。阐教与截教进行着剧烈的角逐。尽管商纣在妖孽妲己和申公豹等帮凶下气数将尽，但在各路邪法妖魔的支撑下，也屡次给周军制造巨大麻烦。在经历了无数次惨烈激战后，截教势力在万仙阵中被击败，众多仙道在此役中陨落。

周军终于突破重重关隘，兵临朝歌城下。纣王众叛亲离，大势已去，在鹿台自焚而亡。商朝灭亡，周武王正式建立周朝，分封诸侯。此时，阐教首领姜子牙登上封神台，根据众神灵、仙人和阵亡者的功过德行、因果业力，宣读封神榜。封神台上共封了三百六十五位正神（一说还包含辅神），将其封入天庭各司其职（如闻仲为雷部正神之首，黄飞虎为东岳泰山天齐仁圣大帝，赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君即后来俗称的财神，魔家四将为四大天王守护天门，等等）。连助纣为虐的妲己等三妖，最终也落得伏诛的下场。周天下就此奠定，一个新的神权、人间的秩序建立起来。

《封神演义》有着深刻的主题内核。

小说弘扬了“天命归周”与“得道多助，失道寡助”的政治伦理， 这是贯穿全书的核心理念。小说通过纣王的残暴失德与周文王、武王父子的仁义仁德形成鲜明对比，反复强调商朝灭亡的根本原因是“失道”（暴虐无道，祸害苍生），而周朝兴起则是因为“得道”（顺应天意，仁德治国）。神魔的介入、阐教支持周而截教支持商，不过是“天命”具体化的一种表现方式。姜子牙封神，也是替天行道，确立符合“天道”的神权秩序。这反映了中国古代根深蒂固的“君权神授”观念和“仁政”的理想政治诉求。

小说对暴政进行了强烈批判。小说对纣王的荒淫暴虐描写得淋漓尽致，对酷刑、忠臣被害的惨状也有详尽的刻画。这不仅是为了营造戏剧冲突和反派形象，更是对历史上所有暴君暴政的影射和批判，警示统治者失德亡国的必然性。其批判之尖锐，在一定程度上也映射了明代中后期官场的腐败与社会矛盾。

小说宣扬了宿命论与修行因果观念。 整个“封神”事件的设定本身就是一个巨大的宿命安排。许多角色，无论阐教截教，其下山入劫、结局归宿（是肉身成圣、入天庭为神，还是魂归封神榜，抑或灰飞烟灭），都被视为其修行过程中的“劫数”或早已注定的命运。书中宣扬了冥冥之中自有天意、善恶有报的因果观念。

小说体现了中国传统道教哲学思想。阐、截两教的理念分歧与争斗，虽然小说描绘得简单化，甚至带有褒阐贬截的倾向，但它大量融入了道教的修仙渡劫、五行阴阳、内丹外丹等思想，同时杂糅了民间对神仙体系的想象，呈现出一幅独特的神话宇宙图景。

《封神演义》在艺术风格上有其鲜明特色。

小说中宏大的神魔斗法场景，是小说最吸引人的亮点。作者运用超凡的想象力，创造了无数形态各异的神仙妖怪和威力无穷的法宝兵器（如阴阳镜、捆仙绳、杏黄旗等等）。各种奇妙阵法和变化多端的法术斗智斗勇，使得战争场面奇幻诡谲、五彩纷呈，极具观赏性，对中国后来的神魔小说（如《西游记》、《西游补》、《三宝太监西洋记》等）乃至现代玄幻文学、影视、游戏都产生了深远影响。

小说登场人物数量庞大，虽然许多角色略显脸谱化（如哪吒的叛逆与忠勇、雷震子的忠诚单纯、杨戬的机敏稳重、姜子牙的仁厚与坚韧、纣王的荒淫暴戾、妲己的阴毒狡诈、申公豹的挑拨离间），但主要角色形象塑造生动。尤其姜子牙、哪吒、杨戬、土行孙等形象早已深入人心。

相比《三国演义》的文白夹杂和《红楼梦》的精雕细琢，《封神演义》的文字更接近民间口语，较为朴实直接，叙事流畅，情节推进紧凑，这使得它在民间传播极其广泛。

关于《封神演义》的作者，长期以来存在争议。

现存最早的完整刻本（明代舒载阳刻本）明确题为“钟山逸叟许仲琳编辑”。这也是目前最为广泛接受的说法。但关于许仲琳本人的生平事迹，正史无载，具体籍贯（可能是应天府即南京人）和生平几乎湮没无闻，缺乏详细的记载。

清朝时出现了该书作者为道教著名人士陆西星（号长庚，字方壶）的说法。此说源自一些道教内部记载和地方方志。陆西星是明代嘉靖、万历年间极负盛名的道教内丹东派创始人，精通丹道义理。《封神演义》中阐教设定（尤以元始天尊为核心）带有明显的道教正统（可能偏重内丹）色彩，许多道教术语和观念也运用其中。因此，有学者认为陆西星可能参与了创作或提供了思想内核，或是作品的原作者。

2023年开始，《封神演义》被导演乌尔善搬上大银幕，引发广泛讨论。

▲电影《封神第一部：朝歌风云》（2023），由乌尔善导演，费翔、李雪健、黄渤、于适、陈牧驰等主演。

▲电影《封神第二部：战火西岐》（2025），由乌尔善导演，黄渤、于适、那尔那茜、陈牧驰、费翔等主演。

图书馆馆藏链接：

《封神演义》，许仲琳、陆西星/著，岳麓书社，2025年。

《封神演义》，许仲琳/著，人民文学出版社，1973年。